七夕被称为中国自己的“情人节”,其实它的名称不单只七夕还有很多,如乞巧节、女儿节、双七节、香桥会等。
七夕之日,人们除了制作蜡娃娃,更是大量制作泥孩儿。金盈之《醉翁谈录》:“京师是日多博泥孩儿,端正细腻,京语谓之摩喉罗。大小甚不一,价亦不廉。或加饰以男女衣服,有及于华侈者。”可见以前买卖号称“摩喉罗”的泥孩儿,是七夕的一大民俗景观。摩喉罗是佛经中人物,又称“摩喝罗”,为天龙八部神之一,当年曾为一国之王,因罪坠入地狱,六万年后才脱身成胎,又过六万年方出世,六岁出家成佛。
七夕市面上到处卖“摩喉罗”,寄寓了民间女子求子及求杰出聪明之子的愿望,然所取“泥孩儿”为佛教中人物而中土之小孩,则说明佛教文化对中土影响之深。
七夕的民俗事项,乞巧不必多说,乞美、乞爱也是它的题中应有之义。民间“乞巧歌”谓:乞手巧,乞容貌;乞心通,乞颜容。普天下少女,谁不希望自己容颜姣好;又谁不怀春,希望得遇如意郎君。从前的女孩,在七夕之夜,向织女祭献花粉胭脂,通常一半投向屋顶,其余自家使用,正是乞求红颜常驻;而将井水与河水掺在一起合为“鸳鸯水”之俗,不正寄寓着她们对婚姻的美好期望吗。